罗马帝国，欧洲古代历史的度量衡，她的兴衰就是欧洲历史分期的量尺。即使公元5-6世纪罗马帝国西部彻底丧失以后，东方半壁的东罗马帝国，也就是后世称呼的拜占庭帝国；仍然是西欧文明的东方桥头堡。东罗马帝国依托希腊发达的商业贸易、小亚细亚的农业经济与君士坦丁堡这一固若金汤的巨大堡垒；为西欧世界抵挡住了东方蛮族、波斯文明与伊斯兰文明的不断冲击。
11世纪前的东罗马帝国版图公元十世纪以后，随着马其顿王朝的终结，东罗马帝国的全盛期已是明日*花。国库空虚，*队腐化，君主庸碌。最重要的是，帝国赖以为生的*区制逐渐走向瓦解，大土地贵族与小农阶级间的矛盾从农业根源上恶化了帝国的经济与*事力量。此时东方信仰伊斯兰教的塞尔柱人不断西进，蚕食小亚细亚地区的帝国边缘领土。自君士坦丁九世在位期间，东罗马帝国首次与塞尔柱人接触以来，帝国在东部的绥靖*策虚弱了小亚细亚地区的统治，也助长了塞尔柱人的西进野心。这样，随着双方冲突的加剧，一场正面对决不可避免。
塞尔柱人最早是土耳其斯坦地区的一个部落，后来成为一个独立的族群，在阿拉伯帝国阿拔斯王朝的旗号下从波斯地区向黎凡特地区扩张，建立了西到巴勒斯坦，东含伊朗高原的强大伊斯兰教封建帝国。伴随着埃及法蒂玛王朝与东罗马帝国的衰颓，塞尔柱帝国趁机向西扩张。土地广袤、农业发达的小亚细亚地区自然成为了他们垂涎三尺之地。塞尔柱人在和年分别占据了东罗马帝国的凯撒里亚与亚美尼亚，皇帝君士坦丁十世毫无阻拦之力。
东罗马-塞尔柱战争公元年，出身行伍的罗曼努斯四世登基后，进行了一些迅速的*事改革，两度亲自出兵小亚细亚。帝国的*队一度兵临叙利亚，但最终被塞尔柱人击败，双方遣使谈和。年2月，罗曼努斯四世趁苏丹阿尔斯兰的主力在对抗法蒂玛王朝，突袭亚美尼亚，并以更新和约的名义分散塞尔柱人的注意力。一场决定性的战役即将开始。
罗曼努斯四世皇帝
公元年8月，罗曼努斯四世皇帝以东罗马帝国*队主力、西欧雇佣兵组成的近四万人大*东征亚美尼亚，决心将塞尔柱人从小亚细亚地区驱逐出去。在阿勒颇前线问闻讯的塞尔柱苏丹阿尔斯兰自知中计，亲自率领骑兵兼程北上，阻击东罗马*队。为了鼓舞士气，苏丹不惜身穿寿衣，以向将士们表现誓死奋战之心。相反的是，十一世纪的东罗马*队已经不再是马其顿王朝时代的鲜衣怒马，为了节约开支，帝国将维持一支常备*改为依靠战时雇佣兵。皇帝的*队由少量本国士兵、精锐的北欧瓦兰吉卫队，和大量来自西欧各个地区的雇佣兵组成。最为致命的是，帝国的内斗蔓延到皇帝身边将领中。
罗马人与塞尔柱人最终在曼奇科特相遇，双方隔穆拉特河分别扎营。罗曼努斯皇帝并不清楚对方的情况。而在战斗开始之前，罗马人的*队就已经有所流散。罗马人以擅长肉搏的雇佣兵为前锋，中*是皇帝亲自率领的重骑兵，后卫则由罗曼努斯的继子安德洛尼卡·道卡斯带领。塞尔柱人以弓骑兵为主，兵力仅有罗马人的一半。
曼齐克特战役罗马人首先发起进攻，在渡河后很快便占领了塞尔柱的中央*阵地。阿尔斯兰以鹤翼阵迎敌，将中央*后撤吸引对方深入，由两翼弓骑兵不断放箭，将东罗马前锋钉在河岸上，避免近身肉搏。在伤亡不断增加的情况下，库曼人佣兵倒戈塞尔柱，其他佣兵见此纷纷退出战场。罗曼努斯四世亲率中*过河，战况一时之间呈现胶着，人数趋少的赛尔柱*处于下风。然而此时罗马人的内斗问题浮现出来，安德洛尼卡无视皇帝的掩护撤退命令，撤回营帐。罗马人陷入混乱，右翼彻底崩溃。最后，罗曼努斯四世与其瓦兰吉卫队被包围，皇帝受伤被俘。曼齐克特战役以塞尔柱人的决定性胜利告终。
战役之后的战场是役，包括瓦兰吉卫队在内，罗马人的*事精锐遭到毁灭性打击，帝国在东部的*事力量全*覆没。皇帝罗马努斯四世在与阿尔斯兰达成割地赔款的苛刻协议后被释放回国。但新皇帝米海尔八世已被反对派拥立。罗曼努斯四世遭到流放，最后被刺瞎双目而死。
曼齐克特战役标志着东罗马帝国衰亡的开始。帝国传统的*区制与瓦兰吉卫队等*事制度遭到灭顶之灾，从此塞尔柱人等伊斯兰教势力可以畅通无阻地进入并殖民小亚细亚。帝国赖以生存的农业根本与兵源仓库——小亚细亚被逐渐伊斯兰化。东罗马帝国亦由此陷入长达三年的内战，直到阿莱克修斯一世登基，才止住帝国的颓势。但覆亡的丧钟一旦敲响，便难以制止。尽管阿莱克修斯一世一度借用十字*东征，并创造了科穆宁中兴，东罗马帝国的衰亡还是一步步变现。11世纪以后失去小亚细亚农业经济的东罗马帝国日益萎缩，最终在年被塞尔柱人的分支，奥斯曼土耳其人灭亡。曼齐克特战役，作为一场改变了帝国命运的战争，是标志着罗马历史终章的丧钟。