中东地区一向是国际热点地区。所谓“中东”是是欧洲人所使用的一个笼统的地理术语：欧洲人把东方按与欧洲的地理距离远近划分为远东、中东、近东。远东的地理范围包括中国、朝鲜半岛、日本、东南亚、印度等地；中东一般指从伊朗向西一直延伸到埃及的地理空间；近东通常指地中海东部沿岸地区（包括非洲东北部和亚洲西南部，有时还包括巴尔干半岛）。“中东”和“近东”这两个概念的范围其实是有一部分重合的，所以二战后“近东”这个概念已基本为“中东”所取代。
“中东”这个概念究竟包括哪些国家和地区呢？目前国内外对此尚无准确定论，但通常是泛指西亚、北非地区的23个国家和地区：沙特、伊朗、伊拉克、科威特、阿联酋、阿曼、卡塔尔、巴林、土耳其、以色列、巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩、约旦、也门、塞浦路斯、格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、马德拉群岛、亚速尔群岛和西撒哈拉。通常国际社会最为
